Ghid al istoriei creştinismului

Caracteristicile principale ale Ghidului istoriei creştinismului includ:

• Reportaje ample şi excelente de la un capăt la altul al continentelor
• Stil antrenant şi accesibil
• Analiza modului în care alte culturi au înţeles creştinismul
• Fir narativ incitant
• 42 de articole scrise de o echipă de experţi internaţionali
• Peste două sute de ilustraţii color

Cartea are coperţi tari, e cusută şi conţine multe imagini color.

Introducere

Palestina; în jurul anului 30 d.H., un obscur predicator iudeu, ultimul dintr-un şir de figuri charismatice religioase, este executat de autorităţile romane. Urmaşii lui s-au împrăştiat. Lumea de atunci nu a dat nicio atenţie evenimentelor. Începuturile secolului XXI: se estimează că aproape o treime din populaţia lumii – în jur de două miliarde – sunt urmaşii acelui predicator. Introducând numele acestuia în cel mai folosit motor de căutare pe Internet, apar mai mult de o sută de milioane de menţionări. Despre această persoană s-au scris mai multe cărţi decât despre oricare alta în întreaga istorie. Cum a reuşit un grup de ţărani înfricoşaţi, urmaşi ai unui delincvent executat, dintr-o fundătură a Imperiului Roman, să devină cea mai mare religie de pe glob? Istoria creştinismului, transformarea sa dintr-o sectă ilegală în religia împăraţilor, a regilor şi a preşedinţilor, nu încetează să ne fascineze. Această carte oferă o trecere în revistă a acestor două milenii extraordinare. Este scrisă într-un stil accesibil oricărui cititor fără cunoştinţe în acest domeniu, dar sperăm să îi intereseze şi pe aceia care sunt deja familiarizaţi într-o mai mare măsură cu subiectul. Această povestire nu este doar despre modul în care creştinismul a schimbat lumea, ci şi despre modul în care lumea a schimbat creştinismul. În paginile ei vom întâlni pacifişti persecutaţi, călugări mânuitori ai sabiei, curteni arabi, teleevanghelişti americani, războinici feudali japonezi, regi medievali africani, filosofi europeni iluminişti, nomazi ai stepelor mongole şi mulţi alţii – fiecare dintre ei, creştini. Creştinismul s-a răspândit în toate culturile pământului şi oameni din fiecare cultură au înţeles şi au reinterpretat mesajul creştin în felul lor propriu. Din această cauză scopul nostru nu este doar de a spune ce au făcut creştinii şi unde s-au dus, ci şi cum s-a adaptat creştinismul la diferite popoare şi culturi – chiar dacă creştinii au căutat să rămână credincioşi mesajului iniţial al lui Isus, indiferent cât de diferit l-au înţeles. Istoria creştinismului este un subiect atât de vast încât nu poate fi tratat pe măsura scopului şi a complexităţii sale doar într-o carte. De aceea, intenţia acestei cărţi este să prezinte doar o panoramă a subiectelor principale. Ea este împărţită în 17 capitole, fiecare dintre acestea tratând o perioadă distinctă din istoria creştină; pe parcurs textele încadrate vor scoate în evidenţă teme sau personaje de o importanţă deosebită. Primele 13 capitole (şi subcapitolele) sunt aranjate în cea mai mare parte cronologic pentru a crea un fir narativ de pe vremea lui Isus până în perioada modernă – cu toate că uneori se foloseşte o aranjare tematică pentru a lămuri unele aspecte. Ultimele patru capitole descriu istoria Bisericii din ultima sută de ani, fiecare dintre acestea preocupându-se de o anumită zonă geografică a lumii. În mod inevitabil istoria creştinismului în Europa ocupă partea cea mai vastă a cărţii. Creştinismul a început în Orientul Mijlociu şi în ultimele decenii s-a extins semnificativ în Africa. Totuşi, în perioada abordată, acesta a crescut şi s-a maturizat foarte mult în Europa în comparaţie cu tipurile de creştinism care s-au dezvoltat în alte părţi, creştinismul european dovedindu- se îndeosebi mai eficient pentru a se răspândi în afara Europei. În trecut aceasta i-a făcut pe europeni şi pe americani să subestimeze formele neeuropene ale creştinismului, astfel că Asia şi Africa erau descrise doar ca receptoare ale religiei misionarilor europeni sau americani, nu ca patria unor tradiţii creştine vechi, înfloritoare şi independente. În această carte ne-am propus să oglindim importanţa acestor tradiţii neeuropene, în vreme ce recunoaştem rolul europenilor în răspândirea creştinismului în ultimele secole – şi rolul neeuropenilor în reinterpretarea creativă a mesajului pe care l-au auzit. Cartea nu presupune din partea cititorului o informare iniţială asupra istoriei sau a teologiei creştine. Există un glosar pentru a-i ajuta pe cei care nu sunt familiarizaţi cu termenii creştini care apar pe parcurs. Există, de asemenea, o bibliografie cu sugestii de lecturi suplimentare pentru cei ce vor să aprofundeze subiectele schiţate aici. Sperăm ca acest Ghid să îl inspire pe cititor – fie el creştin sau nu – să recurgă la această metodă. Şi aceasta deoarece, chiar fiind uneori violentă, animatoare, şocantă, tragică, comică sau doar bizară, istoria creştinismului nu este niciodată plicticoasă.